咲き始めたヤマユリを愛でて。

次に向かったのは植物園前。紫陽花の花の中にたくさんの彫刻が置かれた彫刻広場から植物園展示棟にかけては、花木の見本園がならんでいます。

いまはやさしい黄緑の葉も秋には真っ赤に色づき、その紅葉はとても見事なのだと近くにいた係の方が教えてくれました。ちょうど咲き始めたヤマユリを鑑賞しながら植物展示棟とハーブガーデンへ。

欧米の庭園風なガーデンは、色とりどりの花が咲きはじめ、心地良い香りに満ちていました。

元始の風景に出会う。

サイクリングロードに戻り、渓流広場へ。売店や休憩所の前を澄んだ小川が流れています。

川の先にあるのは、園内最大の山田大沼。ここでは一時期絶滅が危惧された希少種の野鳥「川鵜（かわう）」がたくさん生息しています。

森の中の小径のようなサイクリングロードへ。

サイクリング専用コースは、森の中を抜けていくような全長17kｍに及ぶ一方通行の園内周遊道路。

至る所で木々のアーチが木陰をつくっていて、汗ばむ身体にひんやりとした空気を運んでくれます。

まずは第一折り返し地点を過ぎて滝のある場所に向かいました。各ポイントに駐輪場が設置してあり、そこで自転車を降りてお目当ての場所に向かいます。滝は駐輪場から5分ほど入った場所にありました。

南口メインゲートから入園！

2.9kmの緑道を通って、森林公園に到着。最寄りは南口になります。
はじめての方はここで園内マップをもらって行きましょう！

職員の方々はとても親切で、見所や行きたい場所などを丁寧に説明してくれます。

「ヤマユリが咲き始めましたよ」「お子様連れなら西口が便利」「ドッグランは北口が近いです」「秋の紅葉を楽しむなら中央口付近」などなど、いろんな情報を教えてもらいました。

ゲートを抜けたすぐの場所には日本庭園が広がっています。右方向には松山城の分城と言われる山田城後があります。

サイクリングコースは左側なので、そちらに向かって歩を進めました。